Насекомые стали причиной нарушений в экосистеме
В Центральной Кении вид муравьев, завезенный в страну людьми около 15 лет назад, препятствует успешному осуществлению естественного отбора. Об этом сообщают ученые в журнале Science.
Исследование показало, что чужеродный вид большеголовых муравьев способствует тому, что слоны и жирафы поедают листья деревьев акации, которые служат своеобразным укрытием для львиной охоты. Из-за этого нападение хищников заметно сократилось, что нарушает пищевую цепочку.
Деревья акации в Центральной Кении защищают особые муравьи Crematogaster mimosae. Насекомые и растения находятся во взаимовыгодном симбиозе уже много лет. Муравьи располагают свои гнезда в полых шипах акаций, при этом защищая деревья от больших травоядных. Однако новый вид насекомых разрушает колонии, и вследствие этого слоны уничтожают листья.
В результате львы, для которых укрытие в акациях было своего рода местом засады, стали реже ловить зебр и перешли на буйволов. Эти животные крупнее и живут в стаде, что делает их более опасной добычей.
Чужеродные большеголовые муравьи Pheidole Megacephala попали в Кению по вине людей. Их распространение по регионам Земли происходит стремительно, а это также способствует не естественному перемещению крупных травоядных животных по планете.
Исследователи заключают, что обнаруженные изменения лишь в очередной раз доказывают, какое влияние на экосистему может оказать крошечный вид насекомых.
Ранее ученым удалось узнать новые данные об эволюции семейства кошачьих: например, домашних кошек, тигров и львов. Некоторые изменения связаны с их способностью к выживанию.
